Windows 8 прошла большой цикл разработки: 13 сентября 2011 года была выпущена версия Developer Preview, 29 февраля 2012 года её сменила бета-версия Consumer Preview, а 31 мая 2012 года стала доступна предварительная версия системы — Release Preview. 1 августа 2012 года вышла RTM-версия, а в октябре операционная система поступила в продажу.Пользователи приняли систему очень холодно, несмотря на новые функции и высокую скорость работы. Она повторила «подвиг непопулярности» Windows Vista. Многие элементы интерфейса оказались неудобными и логически не завершёнными, а меню «Пуск» было и вовсе удалено. Ориентация на планшетные и настольные ПК породила двойственность интерфейса. К примеру, ОС включала в себя два браузера Internet Explorer 10 — один для настольных ПК, другой для планшетов. Работать можно было с обоими, но они никак не синхронизировались между собой.
Технический прогресс не стоит на месте: если каких-то десять лет назад за флешку объемом всего 64 Мбайт необходимо было выложить весьма приличную сумму, то сегодня USB-накопитель в 8 Гбайт, стоящий менее 400 рублей, может использоваться как загрузочная флешка Windows разных версий – и модной новейшей Windows 8, и предыдущей «Семерки», и старенькой «ХР». Специалисты считают, что с появлением устройств объемом 64 Гбайт и поддержкой USB 3.0 вообще отпадет необходимость устанавливать операционную систему на компьютер.